मगरमच्छ तड़कना कछुए दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे खतरनाक प्रजाति के मीठे पानी के कछुए हैं, जिनमें से एक नमूना 1948 में पाया गया था जो कि रसोई की मेज के रूप में बड़ा था। दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका में मिसिसिपी बेसिन में पाया गया, मगरमच्छ तड़कना कछुआ इसके प्राकृतिक वातावरण में सबसे क्रूर शिकारियों में से एक है।
वे नदियों और झीलों के फर्श पर कीचड़ में दबे हुए दिन के उजाले का समय बिताते हैं जहां वे अपने शिकार को घात लगाने के लिए खुले मुंह के साथ तैयार रहते हैं। मगरमच्छ तड़कते हुए कछुए की त्वचा के एक छोर पर जीभ होती है, जो बिना सोचे मछली को उसके मुंह में डालने के लिए इस्तेमाल किया जाता है, इससे पहले कि यह तेजी से इसे मजबूत, तेज जबड़े को बंद कर दे।
चूंकि मगरमच्छ तड़कते हुए कछुए को अपना समय गुजारने के लिए बिताते हैं, इसलिए वे बहुत कम ऑक्सीजन का उपयोग करते हैं और इसलिए एक घंटे तक मोटी कीचड़ में डूबे रहने में सक्षम होते हैं। वास्तव में, हालांकि महिलाएं रेत में अपने अंडे देने के लिए पानी छोड़ती हैं, लेकिन पुरुष एलीगेटर स्नपिंग टर्टल कभी भी बाहर नहीं निकल सकते।
यह दुर्जेय और प्रागैतिहासिक शिकारी दूसरे जानवरों से खतरे का सामना करने में आसानी से बचाव और सुरक्षा करने में सक्षम है और इसलिए इसके मूल वातावरण में कोई भी प्राकृतिक शिकारी नहीं है। हालाँकि, मगरमच्छ तड़कना कछुए का शिकार उन लोगों द्वारा किया जाता है जो उनके मांस और उनके गोले दोनों का शिकार करते हैं।
मगरमच्छ तड़कने वाला कछुआ 100 साल तक जीवित रह सकता है और एक धीमी गति से बढ़ने वाला और परिपक्व प्राणी है। शिकार के बढ़ते स्तर के साथ-साथ उनके प्राकृतिक रेंज में रहने के स्तर में कमी या गिरावट के कारण जनसंख्या की संख्या में भारी गिरावट आई है। मगरमच्छ तड़कने वाला कछुआ अब एक धमकी वाली प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध है और अधिकांश क्षेत्रों में संरक्षित है।
