शेल्डक बतख की एक बड़े आकार की प्रजाति है जिसे इसकी विशिष्ट उपस्थिति के कारण आसानी से पहचाना जा सकता है। उनके शरीर मुख्य रूप से नारंगी छाती बैंड और काले पंखों के साथ सफेद रंग के होते हैं और यद्यपि उनके सिर काले दिखते हैं, वे वास्तव में हरे रंग के होते हैं।
शेल्डक की सबसे विशिष्ट विशेषताओं में से एक उनके गुलाबी रंग के पैर हैं, लेकिन यह उनके बिल हैं जो उन्हें उनके उज्ज्वल लाल रंग की वजह से पहचानने के लिए अविश्वसनीय रूप से आसान बनाते हैं। नर शेल्डक का बिल भी आधार पर टकरा रहा था, जिससे कई अन्य जल पक्षी प्रजातियों की तुलना में लिंगों के बीच अंतर करना आसान हो गया।
अन्य बत्तखों की तरह, शेल्डक अपना लगभग सारा समय पानी पर या बहुत पास-पास रहते हैं और तटीय आवासों को पसंद करते हैं, जिनमें मुहाना और मडफ्लैट्स शामिल हैं, जहां खाने के लिए अकशेरूकीय शिकार की बहुतायत है। ये निवास स्थान अपने छोटे और कमजोर काले और सफेद डकलिंग्स के लिए अच्छी प्रजनन और नर्सरी के मैदान भी बनाते हैं, जहाँ वे भोजन की तलाश में अपने माता-पिता का आसानी से पालन-पोषण कर सकते हैं।
हालांकि शेल्डक को पूरे वर्ष ब्रिटिश तटों के आसपास देखा जा सकता है, लेकिन उत्तरी यूरोप में ठंडे क्षेत्रों से प्रवासियों के आगमन के साथ उनकी आबादी सर्दियों के महीनों में 80,000 से अधिक हो जाती है। कुछ लोगों को यहां तक कि उत्तरी अफ्रीका के रूप में दक्षिण तक सर्दियों के लिए जाना जाता है, इस क्षेत्र के आधार पर कि वे पूरे वर्ष भर निवास करते हैं।
हालांकि उन्हें IUCN रेड लिस्ट द्वारा लिस्ट कंसर्न माना जाता है, 19 वीं शताब्दी के दौरान अधिक रेतीले क्षेत्रों में शेल्डक को बहुत अधिक सताया गया था क्योंकि वे अन्य जानवरों (खरगोश सहित) के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, जिसमें रॉयल के अनुसार घोंसला बनाना था। सोसायटी फॉर द प्रोटेक्शन ऑफ बर्ड्स (RSPB), वर्तमान में ब्रिटेन में 10,900 प्रजनन जोड़े हैं।
